Notre cerveau comporte un centre de survie qui fonctionne en mode automatique à partir d’une base de données sensorielles mémorisées et qui est capable de court-circuiter notre cortex (réflexion, analyse) lorsqu’il perçoit que notre intégrité physique ou psychique est menacée.

Par exemple : je suis au milieu de la route et j’entends (ouïe) le bruit d’un moteur de camion lancé à plein régime. Je me retourne et je vois (vue) le camion qui me fonce dessus. Je prends mes jambes à mon cou pour rejoindre la sécurité du trottoir bien avant que mon cortex n’ait pu réfléchir à quelle serait la meilleure option (direction de fuite, vitesse de ma course) pour me mettre à l’abri.

Ce fonctionnement cérébral est habituellement très performant et approprié mais il peut arriver que certains événements tels que manque de sommeil chronique, événements particuliers ayant eu une charge émotionnelle et sensorielle importante (agression, p.ex) ou expériences vécues dans notre petite enfance (informations sensorielles mal mémorisées car cerveau immature) créent des dysfonctionnements dans ce centre de survie cérébral et nous amènent à réagir d’une façon complètement irrationnelle face à certains événements du quotidien.

Par ex : j’ai un jour failli être écrasée par un camion et je panique totalement à chaque fois que j’entends un bruit de moteur ou que je vois un camion au loin alors que je suis en sécurité sur le trottoir. Ou encore : j’ai été agressé et battu par des voyous et je ne supporte plus qu’on me touche même lorsque c’est ma compagne ou un médecin qui le fait avec une intention bienveillante.

Ces automatismes de défense qui surviennent lors d’un état post-traumatique ou un état de stress chronique impliquent des réactions émotionnelles et biologiques déséquilibrées et ne peuvent souvent pas être résolus par des approches uniquement cognitives (réflexion, paroles). Une déprogrammation de ces encodages émotionnels perturbés est toutefois possible lorsque les techniques utilisées mobilisent les sens (vue, ouïe, goût, odorat, toucher) de la personne concernée.